研究發(fā)現(xiàn)EPA低估了石油和天然氣生產(chǎn)的甲烷排放量。根據(jù)哈佛大學約翰-A-保爾森工程與應用科學學院(SEAS)的最新研究，環(huán)境保護局(EPA)在其年度《美國溫室氣體排放和吸收匯清單》中低估了石油和天然氣生產(chǎn)的甲烷排放量。
研究小組發(fā)現(xiàn)，石油生產(chǎn)的排放量比環(huán)保局在最新的清單中估計的高出90%，天然氣生產(chǎn)的排放量高出50%。該論文發(fā)表在《大氣化學與物理學》雜志上。
由SEAS前研究生Joannes Maasakkers領導的研究小組開發(fā)了一種方法，從衛(wèi)星數(shù)據(jù)中追蹤和繪制總排放量到地面上的來源。
"這是環(huán)保局向《聯(lián)合國氣候變化框架公約》(UNFCCC)報告的排放量的第一次全國范圍的評估，"Maasakkers說，他目前是SRON荷蘭空間研究所的科學家。
目前，環(huán)保局只向UNFCC報告國家排放總量。在之前的研究中，Maasakkers和他的合作者，包括SEAS的Vasco McCoy家族大氣化學和環(huán)境工程教授Daniel Jacob，與環(huán)保局合作繪制了美國不同來源的甲烷區(qū)域排放圖。這種詳細程度被用來模擬甲烷如何在大氣中移動。
在本文中，研究人員將這些模擬與2010-2015年的衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)進行了比較。使用運輸模型，他們能夠追蹤從大氣層到地面的排放路徑，并確定美國各地觀察和模擬不一致的區(qū)域。
"當我們查看來自太空的排放時，我們只能看到一個地區(qū)的總排放量如何放大或縮小，但我們不知道這些排放的具體來源，"Maasakkers說。"我們花了這么多時間與環(huán)保局一起弄清楚這些不同的排放發(fā)生在哪里，或許可以利用我們的運輸模型回去弄清楚是什么源頭造成了全國總量的那些低估或高估。"
研究發(fā)現(xiàn)，最大的差異是石油和天然氣生產(chǎn)的排放。環(huán)保局根據(jù)工藝和設備來計算排放量。例如，環(huán)保局估計一臺氣泵會排放一定量的甲烷，將其乘以全國有多少臺氣泵在運行，然后估計氣泵的總排放量。
2012年美國毗連區(qū)石油/天然氣部門的甲烷排放量。圖中顯示的是2012年美國環(huán)保局的原始估計和SEAS的研究結(jié)果。資料來源：哈佛大學約翰-A-保爾森工程與應用科學學院。
"這種方法讓我們很難得到單個設施的估計，因為很難考慮到每一個可能的排放源，"Maasakkers說。"我們知道，相對較少的設施構(gòu)成了大部分的排放量，因此顯然有一些設施產(chǎn)生的排放量比我們從這些總體估計中預期的要多。"
研究人員希望未來的工作能夠更清楚地說明這些排放究竟來自哪里，以及它們是如何變化的。"我們計劃繼續(xù)使用新的高分辨率衛(wèi)星觀測來監(jiān)測美國的甲烷排放，并與環(huán)保局合作，以改善排放清單，"Jacob說。
"更好地了解這些排放是很重要的，但我們不應該等到我們完全了解這些排放時才開始嘗試減少它們，"Maasakkers說。"已經(jīng)有很多我們知道我們可以做的事情來減少排放。"
